Nós
sabemos que antes de Paulo nascer, Deus já o tinha separado para seu
apostolado.
Ao que me
separou antes de eu nascer e me chamou pela sua graça, aprouve revelar seu
Filho em mim, para que eu o pregasse aos gentios. (Gálatas 1:15-16).
E
nós sabemos que Paulo se tornou um odiador de cristãos (Atos 9:1), perseguidor
de cristãos (Atos 9:5), zeloso (Filipenses 3:6; Gálatas 1:14) antes de se
converter. Para todo o sempre ele chamaria a si mesmo de “o principal dos
pecadores” por causa desses dias perversos (1 Timóteo 1:15; 1 Coríntios 15:9).
Nós
também sabemos que Deus invadiu a vida de Paulo dramaticamente e decisivamente
para trazê-lo à fé (Atos 9:3-19). O que significa que ele poderia ter planejado
o encontro na estrada para Damasco antes que Paulo aprisionasse e assassinasse
cristãos. Mas ele não fez assim.
Seu propósito,
portanto, era permitir que Paulo se tornasse “o principal dos pecadores”, e
então, salvá-lo, e transformá-lo no apóstolo que escreveria treze livros do
Novo Testamento.
Por
quê? Por que fazer desta maneira? Por que escolhê-lo antes do nascimento para
ser um apóstolo? E depois deixá-lo afundar em oposição perversa e violenta
contra Cristo? E depois salvá-lo dramaticamente e decisivamente na estrada para
Damasco? Por quê?
Eis
aqui seis razões. As duas primeiras são explícitas no texto bíblico. As quatro
últimas são claras inferências a partir das duas primeiras. Deus fez desta
forma…
1. Para colocar
a perfeita paciência de Cristo em evidência.
“Por esta
mesma razão me foi concedida misericórdia, para que, em mim, o principal,
evidenciasse Jesus Cristo a sua completa longanimidade.” (1 Timóteo 1:16).
2. Para
encorajar aqueles que acham que são muito pecadores para ter esperança.
“Por esta
mesma razão me foi concedida misericórdia, para que, em mim, o principal,
evidenciasse Jesus Cristo a sua completa longanimidade, e servisse eu de modelo
a quantos hão de crer nele para a vida eterna.” (1 Timóteo 1:16).
3. Para mostrar
que Deus salva a endurecidos odiadores de Cristo, que até mesmo assassinou
cristãos.
4. Para mostrar
que Deus permite que seus tão amados eleitos afundem em perversidade flagrante.
5. Para mostrar
que Deus pode fazer do principal dos pecadores, o principal dos missionários.
6. Para mostrar
a uma igreja impotente, perseguida e marginalizada que ela pode triunfar pela
conversão sobrenatural de seu mais poderoso adversário.
Por John
Piper © Desiring God. Website: desiringGod.org
Tradução: voltemosaoevangelho.com
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